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La santé des personnes âgées de 60 à 75 ans
14-03-2002
Santé physique et consommation de soins
Les personnes âgées de 60 à 75 ans disent beaucoup plus fréquemment que leurs cadets de 45-59 ans souffrir de problèmes de santé physique. Elles sont près d'une sur deux à déclarer avoir une maladie chronique versus un tiers seulement parmi les 45-59 ans. 22,0 % disent souffrir d'un handicap physique, alors que c'est le cas de 16,5 % des 45-59 ans. Les difficultés motrices rencontrées dans les actes du quotidien, telles que la montée d'un escalier, sont aussi plus fréquentes chez les 60-75 ans. En revanche, ils ne se plaignent pas plus que leurs cadets de douleurs physiques difficiles à supporter. Plus de 9 personnes sur 10 de 60 à 75 ans ont eu recours à un médecin généraliste pendant l'année, alors que c'est le cas de 8 personnes sur 10 parmi les 45-59 ans. La consultation du dentiste est, en revanche, moins fréquente. De même, pour les femmes, le recours à des professionnels de la santé mentale est nettement moins fréquent. Seules 3,1 % des femmes de 60 à 75 ans en ont consulté un dans l'année, alors que le double (6,6 %) l'a fait parmi les 45-59 ans. Les personnes âgées, quel que soit le sexe, sont néanmoins de plus fréquents consommateurs de tranquillisants ou de somnifères que leurs cadets.
Qualité de vie
Les 60-75 ans ne déclarent pas plus de problèmes de sommeil que les 45-59 ans. Ce résultat doit néanmoins être considéré avec prudence compte tenu de leur plus grande consommation de somnifères. Les déclarations relatives à leur nutrition révèlent une plus grande régularité dans les prises alimentaires. Les hommes comme les femmes sautent moins fréquemment le petit déjeuner et le déjeuner que les 45- 59 ans. Ils pratiquent un sport aussi fréquemment que les 45-59 ans. Cependant, lorsque l'on analyse la pratique sportive au sein des 60-75 ans, il s'avère que la fréquence de celle-ci diminue nettement avec l'âge, les 70-75 ans étant 24,6 % à avoir fait du sport au cours de la semaine précédant l'enquête, alors que 39,1 % des 60-64 ans en ont fait.
La perception par les 69-75 ans de leur état de santé considérée dans toutes ses dimensions, est globalement moins bonne que pour les 45-59 ans. Cependant, une analyse différenciée par sexe montre que les hommes déclarent au contraire une meilleure santé générale.
Les deux sexes se rejoignent, en revanche, au niveau de la perception de leur état de santé physique : une certaine dégradation est ressentie pour les individus de 60 à 75 ans par rapport à ceux de 45-59 ans, mais une meilleure santé mentale et sociale est déclarée par les plus âgés. L'accroissement du score de Duke de santé mentale est plus net parmi les hommes que parmi les femmes de 60 à 75 ans qui, par ailleurs, ont un niveau de satisfaction par rapport à leur santé mentale plus faible que les hommes. Les personnes de 60 à 75 ans ont également tendance à déclarer un niveau d'anxiété et de dépression moins élevé que leurs cadets de 45- 59 ans. Cette plus grande qualité de vie au niveau de la santé mentale se retrouve dans les déclarations relatives aux pensées suicidaires. 6,3 % des individus de 45 à 59 ans ont pensé au suicide au cours des douze derniers mois précédant l'enquête, alors qu'ils ne sont plus que 4,3 % parmi les 60-75 ans à y avoir songé. Lorsque l'on analyse les pensées suicidaires selon le sexe, cette différence n'apparaît que pour les femmes dont 4,9 % des 60- 75 ans ont pensé au suicide versus 7,8 % parmi les 45-59 ans.
